À la différence de nombreux autres inventaires, SAPROX concerne un groupe dit « fonctionnel » c’est-à-dire des espèces qui partagent un même milieu de vie, et cela  indépendamment de leur rang de calssification, comme par exemple leurs familles. Les deux critères sont donc : l’ordre de Coléoptères (qui comprend 110 familles en France métropolitaine, dont 71 concernées par au moins une espèce saproxylique : liste des familles), et le bois mort comme milieu de vie.

En 2015, la base de données Frisbee, référence pour les coléoptères saproxyliques de France métropolitaine, identifie pas moins de 2672 espèces concernées sa finalisation est en cours  (liste des espèces 2014).